Alors qu'en France on est encore sous le choc de la
démission spectaculaire et émouvante de Nicolas Hulot. Un débat intéressant semble
vouloir enfin émerger grâce à une tribune de Carlos Tavares le PDG de PSA et de
quelques scientifiques.[1]
Ils mettent en garde contre les illusions écologistes de la
généralisation de la voiture électrique. Ils objectent que d'une part, une
bonne partie de la pollution des automobiles vient des organes de roulage (notamment
les particules produites par le freinage) et que l'énergie qui meut ces
véhicules est aussi polluante. Elle est produite par des centrales électriques
(le plus souvent nucléaires en France, ou au charbon en Allemagne, tant qu'on
ne sera pas capable de remplacer ceux-ci par des énergies propres), qu'elle est
acheminée et transformée plusieurs fois avec des pertes de rendement, stockée
et restituées avec d'autres pertes de rendement et que les batteries utilisées
pour cela ont des impacts environnementaux fortement négatifs tant lors de
l'extraction des matériaux nécessaires à leur fabrication que lors de leur
recyclage en fin de vie.
Autrement dit, le bilan écologique d'une voiture électrique
ne serait pas meilleur que celui d'un modèle classique à moteur thermique. Tout
au plus permettrait-elle d'externaliser hors des villes une partie de la
pollution.
La polémique n'est pas nouvelle[2]. Il y a
quelques années un militant écolo s'en prenait aux voitures électriques dans
Paris, pour dénoncer cette mascarade. Le vandalisme n'est peut-être pas la
meilleure façon d'exprimer des inquiétudes environnementales. Mais surtout, il
avait en face de lui la machine Boloré (pas vraiment un grand philanthrope) et sa
complice du moment Anne Hidalgo (la plus grande catastrophe écologique survenue
à Paris ces dernières décennies[3]). Difficile
d'être audible…
Ce débat rappelle fortement un autre débat survenu dans les
années 80, sur l'obligation d'équiper les voitures à essence d'un pot catalytique.
Et c'est Jacques Calvet à l'époque PDG de… PSA, qui était monté au créneau !
En effet la plupart des gens l'ignorent mais le fameux
catalyseur entraine une surconsommation (donc augmente l'exploitation de nos
ressources naturelles) et ne fonctionne pas à basse température (donc pollue
plus et consomme plus sur des trajets courts…). En fonctionnement normale il ne
diminue pas la pollution (il l'augmente même) mais il la rend moins nocive
(monoxyde de carbone transformé en dioxyde de carbone…)[4].
Son efficacité globale, en milieu urbain en particulier, reste
donc pour le moins très discutable. D'autant que son emploi a freiné l'arrivée
des moteurs à mélange pauvre qui d'après le président du groupe automobile français
auraient permis de réduire pollution ET consommation. Aujourd'hui personne ne
sait dire à quelles avancées technologiques la baisse de la pollution
automobile est due et même si finalement le catalyseur y joue un rôle positif !
Le pseudo débat a eu lieu entre un PDG supposé vouloir tirer avantage des avances technologiques de sa société et des politiciens
"verts" (spectaculairement incompétents en tout ce qui concerne
l'écologie !) soucieux de leur image et désireux de rattraper leur retard sur
leurs collègues d'outre Rhin.
Finalement nos députés ont massivement voté pour la solution
préconisés par… les industriels allemands !
Même en tant qu'ingénieur, je n'ai pas toutes les réponses
posées par ces débats, mais j'en tire principalement deux réflexions :
- Il est très difficile de connaitre la vérité quand la
politique s'empare d'un débat. Mais ça n'empêche pas de chercher à s'informer.
- Ces débats ponctuels ne doivent pas nous faire oublier que
le principal enjeu de l'écologie moderne, c'est de nous faire changer nos
habitudes de consommation…
[1] https://www.facebook.com/photo.php?fbid=10217466854369361&set=a.3382745413512&type=3&theater
[2] http://carfree.fr/index.php/2014/02/12/voiture-electrique-la-fausse-bonne-idee-ecologique/
[3] https://www.airparif.asso.fr/actualite/detail/id/213
https://www.airparif.asso.fr/actualite/detail/id/195
https://www.lemonde.fr/les-decodeurs/article/2018/03/07/fermeture-des-voies-sur-berge-a-paris-le-difficile-bilan-de-la-pollution_5267153_4355770.html
[4] https://fr.wikipedia.org/wiki/Pot_catalytique
